据外媒报导，美陆军将于第4季度开端小批量换装“下一代班组兵器”方案（简称NGSW）中的XM5步枪和XM250轻机枪，用于替代现役的M4A1和M16A4突击步枪及M249轻机枪。

  “下一代班组兵器”方案是美军自第二次世界大战以来换装数量最多、标书金额最高的轻兵器配备项目，包含单兵突击步枪（NGSW-R）、班用轻机枪（NGSW-AR）、二者共用的6.8×51毫米步枪弹和火控设备以及枪口抑制器。剖析人士称，该项目是美军有史以来最巨大、最狼子野心的班组兵器换装方案。

  进入21世纪第二个十年，美国将“大国竞赛”列入《国家安全战略》，并将“与现代化对手进行战场作战”作为军备展开的方针牵引。美陆军在突击步枪展开上开端着重远间隔穿透力，并推进突击步枪与轻机枪体系化、枪族化展开，以应对“对手”慢慢地加强的防护力以及大规模战役的海量耗费。在这一布景下，美陆军“下一代班组兵器”方案应运而生。

  “下一代班组兵器”方案的有关技能，始于“轻量化机枪”方案。2003年发动的“轻量化机枪”方案，意图是为美军研制一款全新的轻机枪，可一起替代5.56毫米口径的M249轻机枪和7.62毫米口径的M240通用机枪。该方案后改名“轻量化轻兵器技能”，并同步展开枪弹研讨。

  在进行5.56毫米枪弹和7.62毫米枪弹研讨的一起，美陆军还研制新的6.5毫米枪弹，并进行了测验。成果显现，6.5毫米枪弹在射程、精度和杀伤作用等方面优于前两者。加上其弹道功能体现优胜，美陆军倾向于只配备一种口径的机枪，不再一起配备5.56毫米轻机枪和7.62毫米通用机枪。

  2017年7月25日至27日，美陆军在本宁堡招集防务供货商举办会议，会后宣告将于未来10年内，为旅级战斗队和部分援助单位研制替代M249轻机枪的“下一代班用自动步枪”。这是“轻量化轻兵器技能”的后续方案，两者选用相同的技能指标。不同的是， “下一代班用自动步枪”提出调配单兵兵器火控系统。

  2018年7月，在“下一代班用自动步枪”方案没有进入测验阶段，美陆军正式揭露宣告，展开“下一代班组兵器”研讨工作，方案选用全新的6.8毫米口径的班组兵器，替代现役的5.56毫米口径M4/M4AI突击步枪和M249轻机枪。

  在需求草案中，美陆军合同司令部规则：“这两种兵器选用同一口径的枪弹，且要运用由政府供给技能规范的6.8毫米弹头。”随后，美陆军约请多家公司提交方案，研制两种能够发射6.8毫米枪弹的枪械，即“下一代班组兵器-步枪”和“下一代班组兵器-轻机枪”，别离替代现在运用的M4/M4A1突击步枪和M249轻机枪。

  新枪弹是“下一代班组兵器”方案的要害，其有关要求是：口径为6.8×51毫米、弹头质量8.7克、枪口初速不小于914米/秒，在600米射程上可有用杀伤身穿现代防弹衣的有生方针。美军方指定了6.8毫米的通用弹头，并向参加竞标的公司能够供给规划图纸。

  剖析以为，6.8毫米枪弹是为处理现在运用的5.56毫米枪弹在中远间隔上杀伤力偏低的问题。未来，假如6.8毫米枪弹杀伤作用比7.62毫米枪弹更显着，且质量更轻，也或许替代7.62毫米枪弹。

  配备一线日，美陆军宣告德士隆、通用动力和西格-绍尔等3家公司的原型枪获准进入下一阶段。在该阶段测验中，每家公司各提交53支“下一代班组兵器-步枪”、43挺“下一代班组兵器-轻机枪”以及84.5万发枪弹，其他的还有备件、测验枪管、相关的东西/附件，以及运用说明书和必要的工程技能上的支撑。