近年来，学界关于20世纪文化人的研讨一直没有间断过，逐步出现出多角度多元化的特色。或凭借前些年很难揭露的史料、或凭借对当事人子孙和亲朋的拜访，许多不为人知的现实被发现，大大丰厚了这样的范畴的研讨。

  闻名学者陈明远先生对20世纪文化名人的重视由来已久。他很早便和其间的一些人有很亲近的往来，这当然并非是最主要的原因。说起他体系地研讨20世纪文化名人，尤其是20世纪文化名人的经济布景，还要从陈先生25岁被押解农场改造的年代开端说起。那时候，除了革命领袖作品之外，还有《鲁迅全集》能够看，可是，精彩的部分如小说、杂文部分都被人借走，只要两册崭新精装的《鲁迅日记（1912－1936）》谁都不肯过目，扔在角落里。所以，学数学身世的陈明远先生便在那冷而又冷的角落里，自学这冷而又冷的流水账般的《鲁迅日记》。

  若干年今后，陈先生发布了他的研讨效果，马上引起了学界的颤动。有些人不理解，文化人是典雅的，怎样能用经济布景这把尺子来量呢？对此，陈先生没有理睬，由于他信任真理，他知道，假设没有钱，就没有鲁迅那些妇孺皆知的华章。这个真理不只仅对鲁迅先生建立，对一切的文化人都一起建立。

  近来由新华出版社推出的《何故为生：文化名人的经济布景》一书，是陈明远先生以经济布景为起点对文化人进行考量的效果合集。这本书中，陈先生初次会集出现了鲁迅、王韬、康有为、章太炎、蔡元培、王国维、周作人、陆费逵、胡适、张恨水、闻一多、柔石、顾颉刚、吴晗等人的经济状况。纵观全书，没有一句臆想猜度之语，有的是满布全书的阿拉伯数字。这些数字的援引，彻底来自当事人的日记、文章或同年代人的记载；这些数字的推导和建立则充沛参阅了其时的物价水平和现在的物价水平，读来实在可信。

  如陈先生在此书的最末部分着重，此书的初稿（完结于2000年前后）中1911~1919年的“一块钱”大约折合今人民币45~50元；而到了现在，2007年的人民币1元的购买力约等于2000年的0.7~0.8元，因而，1911~1919年“一块钱”约折合2007年的人民币55~70元

  不同肄业布景、不同写作风格、不同政治创见、不同人生境遇的20世纪文化人，都站在陈先生的“尺子”前。这把尺子是实在的，也是风趣的。它带给咱们许多考虑无论是“呼儿将出换美酒”仍是“举家食粥酒常赊”，都是实在的日子。至于哪种日子更适合文化人，陈先生没有草草给出一个定论。他留给咱们去考虑。

  现实上，当今年代的文化人，相同难以逃避经济的影响。现在的许多青年写作者，面对的是比鲁迅先生那个年代严峻得多的经济压力，陈先生的书中发表：1919年，鲁迅和周作人合买了北京八道湾的一座“三进”大四合院，共花费4000银圆，约折合今人民币16万元，大致折合2007年的人民币22万～23万元。而今日，2007年，在北京五环外买一处安居之所，即便最小的房子，也要40万～50万元，假如要到达鲁迅先生的住房条件，没有3000万元是不能的。而其时，这套房子的总价值相当于鲁迅先生和周作人兄弟二人7个月的薪水总和；今日，相当于一个年轻人500～1000年的薪水总和（以年薪3万～6万元计）这真是个让人哭笑不得的账。